Aspectos geológicos de la exploración de Coltan en Venezuela
Por Marco Hernandez
Los depósitos de Tantalio-Niobio- Casiterita más importantes han sido descubiertos hasta la fecha en Aguamena y Boquerón, ubicado a 70 kilómetros al norte de Puerto Ayacucho y en la Carbonatita del cerro Impacto en el estado Amazonas, cuyo aflora- miento es un rasgo estructural que ocurre en la intercepción de dos grandes zonas de falla N 70° E de Guri con N 20° O de la Falla de Cabruta; este episodio orogénico ocurrió después de la colisión continental que produjo las granulitas y anortositas en Santa Marta, Colombia y se conoce como orogéne- sis Nickeriana, Orinoquense o K’Madkú (equivalente a la Gren- villiana). La carbonatita de Cerro Impacto presenta un perfil laterítico de un espesor de 200 m enriquecido en niobio, torio, bario, cerio, y otros metales y tierras raras.
En otras zonas al sur de la cuenca del río Parguaza y sureste de la Mina de Bauxita de CVG Bauxilum, se encuentran depósitos coluviones y aluviones con contenido de Nb,Ta y Sn, que actualmente se están explotando de forma artesanal por mineros informales, y que hasta la fecha se desconoce su ubicación, extensión y concentración comercial de Nb,Ta y Sn .
En la región de Caicara de Orinoco existen zonas aisladas de riolita que contienen trazas de Casiterita y Estaño y están escasamente difundidos en algunas muestras de riolitas altas en sílice, las cuales pertenecen a la Formación Caicara y sus rocas equivalentes de la Formación Iricoume en Brasil (Jones y otros, 1986; Sidder, 1990).
La Casiterita también está presente en concentraciones críticas, por ejemplo, de los arroyos que desembocan en el curso superior del río Paragua, cerca de la frontera entre Brasil y Venezuela (Sidder, 1990). Estos hechos son típicos de yacimientos de estaño contenidos en riolita (Duffield otros, 1990), Sin embargo, los casos de importancia económica no son todavía conocidos.
ZONAS POTENCIALES DE ALUVIÓN Y PEGMATITAS CON CONTENIDO DE Ta-Nb Y Sn
Las zonas potenciales coluvio-aluvionales del extremo Oeste de Caicara del Orinoco y al oeste del Garzón. La principal zona mineraliza ubicada en el sector de Agua Mena, la cual se extiende desde Caño Horeda hasta el Cerro Gavilán y cubre un área de aproximadamente 232,41 km (Figura 3). El acceso se realiza utilizando un vehículo rústico desde Puerto Ayacucho por la
troncal 12 o por vía fluvial navegando el río Orinoco. Si se parte del poblado Morichalito se recorre aproximadamente 75 km.
ESTUDIOS GEOLÓGICOS REALIZADOS EN LA ZONA DE AGUAMENA-BOQUERON
En la memoria del I Simposium Amazónico de Venezuela, se publicó las primeras investigaciones realizadas por Pérez, H., Salazar, R., Peñaloza, A, entre los años 1976 y 1979, sobre la
potencialidad económica en dos zonas aluvionales, que presentan niveles de concentración en minerales titanio, estaño, niobio, tántalo y zircón. Las áreas se identificaron como Boquerón y Agua Mena del municipio Cedeño. Los estudios geológicos y sedimentológicos realizados sobre un área de 600 km , indicaron la presencia de una gran cubeta, la cual presenta varios niveles de acumulación de aluviones y coluviones, que actualmente han sido explotados ilegalmente.
Aarden, H y Davidson, M. (1977), realizaron un estudio de minerales de estaño, niobio, tántalo y titanio en la zona del Caño Aguamena, estado Bolívar, analizados con microsonda de electrones. En el estudio se describieron dos tipos de rutilo: uno es una serie homogénea de solución sólida de TiO con óxidos de Ta, Nb, Fe y Mn, y otro muestra exsolución de una o más fases desde una matriz de rutilo rico en Ta o strüverita.
Aparicio, O., et al. (1977), efectuaron un estudio geoeconómico preliminar para prospección de minerales de estaño en el área de Aguamena, estado Bolívar con el objetivo de determinar posibles existencias de acumulaciones, así como también sus asociaciones minerales.
Bangerter, G. (1985), llevó a cabo un estudio sobre la petrogénesis de las mineralizaciones de niobio, tántalo y estaño en el Granito Rapakivi del Parguaza y sus diferenciaciones.
La Sociedad Venezolana de Geólogos (SVG), en 1990, presentó las Primeras Jornadas Geológicas sobre yacimientos de minerales de placer, donde se encuentra el estudio de aluviones con casiterita-columbita tantalita en Sabana de Santa Rita-Sabana del León, municipio Cedeño del estado Bolívar, mostrando algunos resultados sobre la exploración de estos minerales pesados, en un área aproximada de 100 km .
La empresa C.V.G. BAUXILUM, Los Pijiguaos, recopiló información referente a los depósitos de columbita, tantalita y casiterita ubicados al suroeste del municipio Cedeño, estado Bolívar.
En el IX Congreso Geológico Venezolano, se publicó un Estudio de elementos mayoritarios y traza ( Al, Fe,Si, Ti, Zr, Sn, Mo, Zn, P, Co, Mn, V, Ga, Nb, Y, Th,La, Ce, Sr, Ca y Ba) asociados en el yacimiento de bauxita de Los Pijiguaos, estado Bolívar, Venezuela.
Asdomary, J. y Manrique, Adriana (2012) realizaron un estudio preliminar de los depósitos de tantalita, columbita y casiterita, a través de imágenes spot de la hoja 6734 de Cartosur I y II, en la zona suroeste del municipio Cedeño, estado Bolívar, Venezuela.
Actualmente, la explotación informal de estos minerales se limita a “arenas negras y gravas”. Las ocurrencias de arenas negras no están ligadas únicamente al contenido de Nb y Ta, ya que la asociación a minerales pesados como casiterita, wolframita, rutilo, ilmenita, monacita y pirocloro, además de óxidos de hierro, que casi siempre son su componente principal, hacen estos depósitos aluviales interesantes, a tal punto que personas de otras regiones compran estos materiales a los mineros informales que explotan Coltán en los sectores: Agua Mena-El Chaparral , Fundo Las Margaritas, Fundo Matiyure, Fundo San Diego, Fundo Doña Celia de la comunidad Los Gallitos y Fundo La Fortuna.
Mapa de fuentes metálicas de Venezuela
El coltán extraído de estas zonas señaladas es vendido a compradores por intermediarios venezolanos y colombianos. Desde Venezuela operan redes de traficantes, que envían cantidades desconocidas de coltán al exterior. La extracción la realizan principalmente, a través de Colombia, favorecidos por la cercanía de Puerto Carreño, ciudad del departamento del Vichada, que está al otro lado del Orinoco.
En el SW de Venezuela, donde aflora el Granito de El Parguaza, el basamento cristalino que conforma la Provincia Ventuari-Tapajós (Tassinari and Macambira, 1999) se define como la Provincia Cuchivero y está compuesta en su mayoría por rocas plutónicas y algunas unidades metavolcánicas y metasedimentarias. Entre las rocas plutónicas, el Granito de El Parguaza fue descrito como un gran macizo porfirítico, grosogranular, con textura rapakivi tipo wiborgita y algo de textura antirapakivi, que no presenta deformación y se extiende en un área mayor a 30.000 km2 (Gaudette et al., 1978). Su mineralogía principalmente es cuarzo, oligoclasa, microclina en fenocristales, biotita y hornblenda, con accesorios como apatitos, esfenas, ilmenitas y circones. Gaudette et al. (1978) determinaron una edad U/Pb por disolución en circones de 1.545+/-20 Ma y 1.531±39 Ma por Rb-Sr en roca total. De acuerdo con estudios geoquímicos y petrogenéticos, Mendoza (1972, 1977) sugiere que este batolito fue formado por una extensa cristalización fraccionada de un magma toleítico con alto contenido en alúmina y fue emplazado durante el Evento Parguaza, hacia 1.450-1.550 Ma, a través de un proceso de magmatismo intra-placa. Estos eventos magmáticos intruyeron igual como varios otros cuerpos ígneos las provincias Ventuari-Tapajós y Rio Negro- Juruena (Tassinari and Macambira, 1999).
Tabla 1. Mineralogía típica de Nb y Ta.
| Mineral | Fórmula química | %Ta2O5 | %Nb2O5 | Yacimiento mineral |
| Columbita | (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6 | 78 | Pegmatitas | |
| Tantalita | (Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6 | 42-84 | 2-40 | Pegmatitas, Granitoides intraplaca (estaníferos) |
| Tapiolita | (Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6 | Pegmatitas | ||
| Columbita | (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6 | 1-40 | 40-75 | Pegmatitas |
| Coltan | (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6 | 20-50 | 25-60 | Pegmatitas |
| Microlita | (Ca,Na)2(Ta,Nb)2O6(O,OH,F) | 67-70 | 5-10 | Pegmatitas |
| Euxenita | (Y,Ce,U,Pb,Ca)(Nb,Ta,Ti)2(O,OH)6 | 2-12 | 22-30 | Pegmatitas |
| Wodginita | Mn4(Sn>Ta, Ti, Fe)4(Ta>Nb)8O32 | 45-56 | 3-15 | Pegmatitas, Granitoides intraplaca (estaníferos) |
| Tantaeuxenita | (Y,Ce,U,Pb,Ca)(Ta,Nb,Ti)2(O,OH)6 | Pegmatitas | ||
| Samarskita | (Y,U,Ca)(Nb,Ta,FeIII)2(O,OH)6 | 15-30 | 40-55 | Pegmatitas |
| Strüverita | (Ti,Ta,Nb,Fe)2O6 | 12-13 | 12-13 | Pegmatitas |
| Ytrotantalita | (Y,U,Ca)(Ta,Nb,FeIII)2(O,OH)6 | Pegmatitas | ||
| Fergusonita | (Y,Er,Ce,Fe)(Nb,Ta,Ti)O4 | Pegmatitas | ||
| Pirocloro | (Ca,Na)2(Nb,Ta)2O6(O,OH,F) | <2* | 50-70 | Carbonatitas, Granitoides intraplaca, Pegmatitas |
Referencias bibliográficas
López I., Julián A. & Cramer, Thomas (2014): Ambiente geológico del complejo Mitú y perspectivas de ocurrencias minerales de niobio y tantalio en el territorio colombiano. GEOLOGÍA COLOMBIANA, Vol. 37. Bogotá, Colombia. pp 75-95.
Freites, Jose (2013) Depósitos aluviales y vetas de pegmatita con contenido de tantalio y niobio (“coltán”) en la región de Aguamena-Parguaza, municipio Cedeño y depósitos de tierras raras asociados a la carbonatita del cerro Impacto, estado Amazonas, Venezuela. GEOMINAS, Vol. 41, N° 62, diciembre 2013 pp 159-170